नाइजीरियाई पुलिस अवैध तेल रिफाइनरी के मालिक की तलाश कर रही है जहां अधिकारियों के अनुसार विस्फोट में कम से कम 100 लोग मारे गए थे। माना जाता है कि दर्जनों लोग दक्षिणी नाइजीरिया के इमो राज्य में रिफाइनिंग प्लांट में काम कर रहे थे, जब वे भीषण आग की चपेट में आ गए। कई व्यक्ति को पहचाना भी नहीं जा पा रहा है और वो जल गए।
गरीबी और बेरोजगारी ने दक्षिणी नाइजीरिया में तेल समृद्ध समुदायों के कई निवासियों के लिए अवैध तेल शोधन को एक आकर्षक व्यवसाय बना दिया है। आपातकालीन कर्मियों के घटनास्थल से गुजरते ही मरने वालों की संख्या बढ़ गई है। नेशनल इमरजेंसी मैनेजमेंट एजेंसी के इफेनी नानाजी ने बीबीसी इग्बो को बताया कि अब मारे गए लोगों की संख्या 109 हो गई है।
उन्होंने पहले एएफपी समाचार एजेंसी को बताया, “हमें पता चला कि कई शव पास की झाड़ियों और जंगलों में हैं क्योंकि कुछ अवैध संचालक और उनके संरक्षक सुरक्षा के लिए इधर-उधर भाग रहे थे।”
अधिकारी अवैध संयंत्रों के प्रसार को रोकने के लिए संघर्ष कर रहे हैं जहां चोरी किए गए कच्चे तेल को परिष्कृत किया जाता है। यह अभी तक स्पष्ट नहीं है कि शनिवार को रात भर में हुए विस्फोट का कारण क्या था, लेकिन अतीत में ऐसे ही खतरनाक स्थलों पर दुर्घटनाएँ आम रही हैं जहाँ सुरक्षा उपायों को लागू नहीं किया जाता है। ऐसी सुविधाओं के साथ-साथ पर्यावरण प्रदूषण पर सावधानियों की कमी पर चिंताएं हैं।
लेकिन नाइजीरिया की आधिकारिक तेल रिफाइनरियां क्षमता के अनुसार काम नहीं करती हैं, जिससे देश भर में लगातार ईंधन की कमी और कीमतों में वृद्धि होती है।