हार्दिक पटेल के लिए सभी विकल्प खुले हैं क्योंकि वह ‘बहुत अच्छी’ रणनीतियों के लिए भाजपा की प्रशंसा करते हैं, कहते हैं कि वह भी हिंदू हैं। शुक्रवार की सुबह अहमदाबाद में मीडिया से बातचीत में हार्दिक ने फिर से राज्य कांग्रेस नेतृत्व पर अपनी नाखुशी दोहराई और कहा कि उन्होंने पार्टी आलाकमान को मुद्दों से अवगत करा दिया है।
गुजरात कांग्रेस के कामकाज की आलोचना करने के कुछ दिनों बाद, हार्दिक पटेल ने पार्टी के भीतर और अधिक झटके पैदा कर दिए हैं, यह सुझाव देते हुए कि उनके विकल्प “खुले” थे, और सत्तारूढ़ भाजपा की उसके “शानदार निर्णय लेने” नेतृत्व के लिए प्रशंसा की।
शुक्रवार को छपे दिव्य भास्कर अखबार को दिए गए एक साक्षात्कार में, पटेल ने जम्मू-कश्मीर में अनुच्छेद 370 को निरस्त करने और अयोध्या में राम मंदिर के निर्माण जैसे फैसलों पर भाजपा की प्रशंसा करते हुए कहा कि वह “एक गर्वित हिंदू” भी थे।
शुक्रवार की सुबह अहमदाबाद में मीडिया से बातचीत में हार्दिक ने फिर से राज्य कांग्रेस नेतृत्व पर अपनी नाखुशी दोहराई और कहा कि उन्होंने पार्टी आलाकमान को मुद्दों से अवगत करा दिया है। आलाकमान ने मुझसे कहा है कि वे जल्द ही एक निर्णय लेंगे, और मुझे उम्मीद है कि यह एक अच्छा निर्णय होगा, जो गुजरात के लोगों के कल्याण को ध्यान में रखते हुए किया गया है। मैं गुजरात कांग्रेस में व्यक्तिगत रूप से किसी से नाराज नहीं हूं, लेकिन मैं राज्य नेतृत्व से परेशान हूं। लोगों के कल्याण के प्रति अपनी जिम्मेदारी निभाने के बजाय, मैं राज्य नेतृत्व को संघर्षों में फंसा हुआ देखता हूं। अगर कोई पार्टी के कल्याण के लिए बोलता है, तो वे उस व्यक्ति के बारे में भविष्यवाणी करना शुरू कर देते हैं, चाहे वह पार्टी छोड़ने का इरादा रखता हो। उन्हें उस व्यक्ति के साथ बैठना चाहिए और उसकी समस्याओं, उसकी सोच और पार्टी के प्रति दृष्टिकोण को समझने की कोशिश करनी चाहिए।
उन्होंने कहा कि उन्हें अपनी हिंदू पहचान पर गर्व है। मैं रघुवंशी वंश से आता हूँ, मैं लव-कुश वंश से हूँ और मैं श्रीराम, शिव और कुलदेवी में विश्वास करता हूँ। यह स्पष्ट है कि मैं एक हिंदू हूं और मैं इसके अनुष्ठानों का पालन करने के लिए हर संभव प्रयास करता हूं। मैं 28 अप्रैल को अपने पिता की पुण्यतिथि पर गीता की 4,000 प्रतियां बांटने जा रहा हूं। मुझे हिंदू होने पर गर्व है।
एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा: भाजपा के पास शानदार निर्णय लेने की क्षमता वाला नेतृत्व है। मैं ऐसा इसलिए नहीं कह रहा हूं क्योंकि मैं कांग्रेस से नाराज हूं। वे अपने संगठन पर बहुत काम करते हैं, रोल चार्ट में नियमित बदलाव करते हैं। जैसे फोन अपडेट हो जाता है, वैसे ही बीजेपी भी नए अपडेट लाती है। यह सालों से चल रहा है, यहां तक कि लोग भी कह रहे हैं कि कांग्रेस हार रही है और बीजेपी इसकी वजह से जीत रही है।
विशेष रूप से यह पूछे जाने पर कि क्या वह भाजपा में शामिल होंगे, हार्दिक ने कहा: मैं अपने रुख पर बहुत स्पष्ट हूं कि मैं गुजरात को आगे ले जाने के लिए जो कर सकता हूं वह करूंगा। कई लोग मुझे (अरविंद) केजरीवाल से जोड़ते हैं। कांग्रेस, आप, भाजपा… मेरे पास सभी विकल्प खुले हैं।”
हालाँकि, मीडिया से बातचीत में, उन्होंने भाजपा के साथ किसी भी हाल के संचार से इन्कार किया, जबकि कहा कि इसकी राजनीतिक रणनीतियाँ कांग्रेस की तुलना में बेहतर थीं। विपक्ष का काम लोगों के कल्याण के लिए काम करना और उनकी देखभाल करना है। जब वे अपना काम करने में विफल होते हैं, तो लोग विकल्प तलाशने लगते हैं… मेरा मानना है कि भाजपा की राजनीतिक रणनीति बहुत अच्छी है।
यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें गुजरात पार्टी प्रभारी के आदेशों की अवहेलना करने के लिए कार्रवाई का डर है, जिन्होंने सदस्यों को सार्वजनिक रूप से आलोचना से दूर रहने के लिए कहा था, हार्दिक ने कहा: राजनीतिक नुकसान उन लोगों को चिंतित करना चाहिए जिन्हें अपने भविष्य की चिंता है। मेरी एकमात्र चिंता गुजरात की जनता और उनका कल्याण है। मैंने (एआईसीसी प्रभारी) रघु शर्मा के साथ राज्य नेतृत्व के साथ अपने मुद्दों पर चर्चा की है कि यह मुझे काम करने की अनुमति नहीं देता है।
हार्दिक के बयानों पर प्रतिक्रिया देते हुए गुजरात भाजपा अध्यक्ष सी आर पाटिल ने नर्मदा जिले के राजपीपला में एक पार्टी मोटरसाइकिल रैली में भाग लेते हुए कहा, पूरा देश भाजपा की विचारधारा से प्रभावित है। भाजपा के बेदाग नेतृत्व और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की कड़ी मेहनत ने देश को विकास के पथ पर अग्रसर किया है, और दुनिया इसे 2014 (लोकसभा चुनाव) से देख रही है… स्वाभाविक है कि कांग्रेस के कई नेता भी हैं। केवल हार्दिक पटेल ही नहीं, उसी से प्रभावित हैं। लेकिन दूसरे नेता इसे खुलकर नहीं कह सकते और हार्दिक ने इसे सार्वजनिक रूप से कहने का साहस जुटाया है।
द इंडियन एक्सप्रेस को दिए एक हालिया साक्षात्कार में, हार्दिक ने गुजरात कांग्रेस में अपनी स्थिति को “शादी के ठीक बाद पुरुष नसबंदी कराने वाले दूल्हे” के रूप में संदर्भित किया था और निर्णय लेने में उन्हें शामिल नहीं करने के लिए राज्य नेतृत्व पर हमला किया था।
उनकी टिप्पणियों के बाद, आप गुजरात अध्यक्ष गोपाल इटालिया ने हार्दिक को अपनी पार्टी में शामिल होने के लिए एक सार्वजनिक निमंत्रण भेजा था। हार्दिक ने तब दोहराया था कि वह कांग्रेस नहीं छोड़ेंगे।
2015 के पाटीदार आंदोलन के दौरान हुई हिंसा में गुजरात की एक अदालत द्वारा हार्दिक की सजा पर सुप्रीम कोर्ट द्वारा रोक लगाने के बाद हालिया घटनाक्रम सामने आया है। हार्दिक इसलिए 2022 का गुजरात विधानसभा चुनाव लड़ सकते हैं, और उन्होंने ऐसा करने के अपने इरादे का संकेत दिया है। 2017 के विधानसभा चुनाव के समय, उनकी उम्र 25 वर्ष से कम थी और इसलिए वह चुनाव नहीं लड़ सके।
पाटीदार समुदाय के शक्तिशाली सदस्य हार्दिक ने 2017 के विधानसभा चुनावों से पहले भाजपा सरकार के खिलाफ पाटीदारों के लिए आरक्षण के लिए एक लोकप्रिय आंदोलन का नेतृत्व किया था। उन चुनावों में कांग्रेस के मजबूत प्रदर्शन को कुछ हद तक पाटीदारों के गुस्से के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था, और कांग्रेस गुजरात विधानसभा चुनाव 2022 के लिए हार्दिक पर भरोसा कर रही है। जिग्नेश मेवाणी और अल्पेश ठाकोर के साथ, हार्दिक को अगली पीढ़ी के सबसे बड़े नेताओं में से एक माना जाता है।
मार्च 2019 में कांग्रेस में शामिल हुए, जुलाई 2020 में हार्दिक को कार्यकारी अध्यक्ष बनाया गया। वह पिछले कुछ समय से पार्टी के संचालन में पर्याप्त भूमिका नहीं मिलने पर झगड़ रहे हैं, जिसे अपने अंतिम अध्यक्ष को बदलने में भी 10 महीने लग गए।