एक बार की बात है, एक सुंदर रानी के राज्य में एक बूढ़ी औरत रहती थी। बुढ़िया के चार बेटे थे जो हमेशा आपस में लड़ते रहते थे और जिनकी पत्नियाँ भी निर्दयी थीं। वे सभी एक ही घर में रहते थे, लेकिन क्योंकि वे बहुत बहस करते थे, सभी के पास अलग-अलग रसोई थी।
बुढ़िया दुखी थी क्योंकि वह चाहती थी कि वे एक बड़े सुखी परिवार के रूप में रह सकें, एक दूसरे की मदद कर सकें। उसने धमकी दी कि अगर वे एक संयुक्त परिवार के रूप में रहना नहीं सीख सके तो उन्हें घर से बाहर निकाल देंगे। पैसे बचाने के लिए, उसने अपने बेटों और उनकी पत्नियों से कहा कि वे केवल एक रसोई का उपयोग कर पाएंगे। उसे उम्मीद थी कि इसका मतलब यह होगा कि पत्नियां एक-दूसरे के साथ तालमेल बिठाना सीखेंगी। बेटे भी स्थिति से तंग आ गए और अपनी माँ की आज्ञा के लिए तैयार हो गए।
बुढ़िया गरीब होने के कारण सभी बेटे अपनी दैनिक कमाई अपनी मां को दे देते थे। एक दिन सबसे छोटा बेटा शहर में काम की तलाश में गया, लेकिन उसका कोई भाग्य नहीं था। शाम को जब वह घर लौट रहा था तो उसने एक मरा हुआ सांप देखा और फैसला किया कि वह अपनी मां को कुछ वापस लेने के लिए उसे उठाएगा।
जब बुढ़िया ने उसकी कमाई के बारे में पूछा, तो उसने उससे कहा कि उसे उस दिन काम नहीं मिल रहा था और उसकी जगह उसे मरा हुआ सांप दे दिया। उसने अपने बेटे को अगले दिन फिर से कोशिश करने की सलाह दी। हालाँकि, वह जानती थी कि साँप अच्छा भोजन नहीं करेगा, और इसलिए उसने मरे हुए साँप को अपने मिट्टी के घर की छत पर फेंक दिया।
उसी दिन, राज्य की रानी स्नान करने के लिए एक सुंदर तालाब की यात्रा की थी। जब वह वहाँ थी, उसने अपना कीमती हीरे का हार हटा दिया और उसे किनारे पर छोड़ दिया। ऊपर एक चील दिखाई दी थी। चील चमकते हुए हार की ओर आकर्षित हो गई थी और झपट्टा मारकर उसे अपने पंजों में जकड़ लिया और उड़ गई।
रानी अपना हार खोने से इतनी परेशान थी कि उसने अपने पूरे राज्य में यह घोषणा कर दी थी कि जो कोई भी इसे पा सकता है उसे इनाम मिलेगा। कुछ देर उड़ने के बाद चील ने बुढ़िया की छत पर मरे हुए सांप को देखा। यह महसूस करते हुए कि यह सांप को खा सकता है लेकिन हार को नहीं, बाज ने हीरे को वहीं छोड़ दिया और मरे हुए सांप को ले लिया।
अगले दिन, बुढ़िया अपनी छत पर कुछ कपड़े धूप में सुखाने के लिए रखने के लिए चली गई, जब उसने हार को देखा। वह समझ गई कि यह रानी का चुराया हुआ हार है और रानी इसे वापस चाहती है।
हुआ यूँ कि दो दिनों में प्रकाश पर्व दीपावली के नाम से जाना जाने लगा। उस त्योहार पर, सभी लोग धन की देवी को प्रसन्न करने के लिए तेल के दीपक और मोमबत्तियां जलाते हैं। बुढ़िया ने एक योजना बनाई। वह रानी के महल में गई और गार्ड से पूछा कि क्या वह रानी को देख सकती है। जब रानी ने अपना हार देखा, तो वह प्रसन्न हुई और उसने बुढ़िया को एक बड़ी राशि देने का वादा किया। बुढ़िया ने मना कर दिया।
इसके बजाय, उसने कहा, ‘आपके प्रस्ताव के लिए बहुत-बहुत धन्यवाद, लेकिन मैं गरीब हूं और इस खजाने की रखवाली नहीं कर पाऊंगी। यदि आप सहमत हैं, तो मैं चाहूंगी कि यदि दीवाली की रात को केवल मेरे परिवार को ही तेल के दीये जलाने की अनुमति दी जाए। अन्य सभी घरों में अंधेरा रहना चाहिए।’
रानी इस अनुरोध पर हैरान थी लेकिन इतनी आभारी थी कि उसने बुढ़िया को उसकी इच्छा पूरी कर दी और निर्देश जारी किया कि उस वर्ष दीवाली पर केवल उस घर को जलाया जाएगा। दीपावली का त्योहार आ गया। बुढ़िया ने अपने घर के सभी सदस्यों को घर के हर नुक्कड़ को साफ करने और सुंदर सुगंधित फूलों से सजाने के लिए कहा। सभी ने मिलकर कार्यों पर काम किया। शाम को बुढ़िया ने घर के हर हिस्से में दीये और मोमबत्तियां जलाईं।
आधी रात को, धन की देवी अपनी वार्षिक यात्रा के लिए आई। राज्य में चारों ओर अँधेरा देखकर वह निराश हो गई। तभी उसने देखा कि बुढ़िया के घर से सुंदर रोशनी चमक रही है। चूंकि देवी को रोशनी पसंद थी, इसलिए वह जल्दी से सीधे बुढ़िया के घर गई और दरवाजा खटखटाया। दस्तक सुनकर, बुढ़िया ने दरवाजा खोला और अपने परिवार को फूलों, इत्र और मिठाइयों की माला से देवी का स्वागत करने का संकेत दिया। यह उन्होंने किया, और देवी बहुत प्रसन्न हुई। उसने उनसे पूछा कि वे क्या चाहते हैं कि वह उन्हें उनकी भक्ति के बदले में दे।
बुढ़िया आगे आई और बोली, ‘हम चाहते हैं कि आप हमेशा हमारे घर में रहें ताकि हम समृद्धि और सुख में रहें।’ देवी ने एक पल के लिए सोचा और कहा, ‘मैं यहां आपके घर में हमेशा के लिए रहकर खुश हूं लेकिन तभी जब आप सभी एकजुट रहें, लड़ाई न करें बल्कि एक-दूसरे से प्यार करें। अगर कोई इस शर्त की अवहेलना करेगा तो मैं घर छोड़ दूंगी।’
हर कोई यह जानकर बहुत खुश हुआ कि देवी प्रसन्न हुई कि वे सभी उसके अनुरोध पर सहमत हो गए। तब से, परिवार के सभी सदस्य एक-दूसरे के लिए प्यार और सम्मान दिखाते हुए सद्भाव में रहते हैं। बुढ़िया खुश थी क्योंकि उसके बच्चों की शांति से जीने की इच्छा आखिरकार पूरी हो गई थी। उनके घर में धन की देवी सदा निवास करती थीं।