उपभोक्ता अधिकार दिवस 2022:
उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 1986 (COPRA) और खाद्य अपमिश्रण निवारण अधिनियम, 1954 सहित कई कानून हैं, लेकिन कई उपभोक्ता अभी भी इन कानूनी सुरक्षा से अच्छी तरह वाकिफ नहीं हैं। भारत गैर-संचारी रोगों (एनसीडी) के तेजी से बढ़ते सार्वजनिक स्वास्थ्य संकट का सामना कर रहा है, जिसमें लाखों लोग मधुमेह, कैंसर और हृदय रोग से पीड़ित हैं। व्यापक राष्ट्रीय पोषण सर्वेक्षण (2016-2018) में, आधे से अधिक बच्चों और किशोरों (5-19 वर्ष) में बायोमार्कर थे जो एनसीडी के जोखिम के पर्याप्त बोझ का संकेत देते थे।
अति-प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों (यूपीएफ) की खपत, जो आंतरिक रूप से अस्वस्थ हैं, बढ़ रही है, और मोटापे और संबंधित एनसीडी के तेजी से बढ़ते बोझ का एक केंद्रीय कारण है। मजबूत सबूत इंगित करते हैं कि अल्ट्रा-प्रोसेस्ड फूड्स (यूपीएफ) की बढ़ती खपत अधिक खाने, मोटापा, टाइप 2 मधुमेह, कैंसर, कार्डियोवैस्कुलर बीमारियों और सभी कारणों से मृत्यु दर से जुड़ी हुई है।
भारत सरकार इस मुद्दे को हल करने के लिए नीति तैयार करने की दिशा में काम कर रही है और आईआईएम-ए अध्ययन के आधार पर अस्वास्थ्यकर खाद्य पैकेट पर फ्रंट ऑफ पैक लेबलिंग (एफओपीएल) पर हितधारकों की बैठक में एफएसएसएआई द्वारा लिए गए निर्णय के साथ आई। आईआईएम-ए अध्ययन ने स्वास्थ्य स्टार रेटिंग (एचएसआर) को एफओपीएल की सबसे पसंदीदा विधि के रूप में स्वीकार किया।
ऑस्ट्रेलिया और न्यूजीलैंड जैसे देशों ने हेल्थ स्टार रेटिंग (एचएसआर) को अपनाया है, जो अपने उद्योग-समर्थक स्वभाव के लिए देश और दुनिया भर में आलोचनाओं का शिकार हो रही है। सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों और ऑस्ट्रेलिया और दुनिया के वैज्ञानिकों के अनुसार, एचएसआर भ्रामक और विवादास्पद हो सकता है क्योंकि इससे खाद्य पदार्थों को अधिक सितारे प्रदान किए गए जो स्वस्थ कहलाने योग्य नहीं हैं या स्पष्ट रूप से अस्वस्थ हैं। कहा जाता है कि एचएसआर एक ‘स्वास्थ्य प्रभामंडल’ बना रहा है जो उपभोक्ता के लिए भ्रामक है, क्योंकि खाद्य प्रसंस्करण के प्रकार जो सिंथेटिक खाद्य पदार्थों की ओर ले जाता है, उसे हानिकारक नहीं माना जाता है। इसलिए, एचएसआर मॉडलिंग मौलिक रूप से त्रुटिपूर्ण है।
इस विकास से चिंतित, भारत के सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ और वैज्ञानिक भारत के लिए एचएसआर को एफओपीएल के रूप में चुनने के निर्णय का विरोध कर रहे हैं। उनके अनुसार चेतावनी लेबल के बजाय एचएसआर लेबल चुनने से उपभोक्ता की पसंद में मदद नहीं मिलेगी, और नमक, चीनी और संतृप्त वसा के लिए इसकी उच्च सीमा स्तर अस्वास्थ्यकर खाद्य पदार्थों को स्वस्थ के रूप में छोड़ देता है।
दूसरी ओर, ‘चेतावनी’ लेबल दुनिया भर में व्यापक रूप से उपयोग किए जाते हैं क्योंकि वे उपभोक्ताओं को सूचित करने में सीधे और प्रभावी होते हैं। ब्राजील, चिली, कनाडा, फ्रांस, इज़राइल, मैक्सिको, पेरू, यूके और उरुग्वे सहित कई देशों ने इस दिशा में कार्रवाई शुरू की है और फ्रंट ऑफ पैक लेबलिंग (एफओपीएल) के रूप में चेतावनी लेबल को अपनाया और लागू किया है।
भारत में, साक्षरता और भाषा की बाधाओं को दूर करने में मदद करने के लिए ऐसे प्रतीक-आधारित और पोषक तत्व-विशिष्ट चेतावनी संकेत लागू किए जाने चाहिए। दूसरी ओर, यदि एचएसआर प्रणाली को अपनाया जाता है, तो यह अच्छे से ज्यादा नुकसान करेगी। इसमें न केवल आम जनता को मूर्ख बनाने की क्षमता है बल्कि खराब भोजन को अच्छे भोजन के रूप में प्रसारित किया जा सकता है, जिससे ग्राहकों को नुकसान हो सकता है और एनसीडी की समस्या बढ़ सकती है।
इस चर्चा को भारत में उपभोक्ता अधिकारों के दायरे में अच्छी तरह से तैयार किया जा सकता है। सुरक्षा का अधिकार, सूचना का अधिकार और चुनने का अधिकार और उपभोक्ता शिक्षा का अधिकार भारत में उपभोक्ता अधिकारों के आंतरिक अंग हैं। फ्रंट ऑफ पैक लेबलिंग इन सभी अधिकारों के अनुरूप होनी चाहिए। उपभोक्ताओं को यूपीएफ के सेवन के अल्पकालिक और दीर्घकालिक परिणामों के बारे में जानने का अधिकार है। निगमों को उपभोक्ताओं को गुमराह करने और उनके स्वास्थ्य और कल्याण को जोखिम में डालकर मुनाफा कमाने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए।
उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 1986 (कोपरा) और खाद्य अपमिश्रण निवारण अधिनियम, 1954 सहित कई कानून हैं, लेकिन कई उपभोक्ता अभी भी इन कानूनी सुरक्षा से अच्छी तरह वाकिफ नहीं हैं। ‘जागो ग्राहक जागो’ अभियान ने भारत में उपभोक्ता अधिकारों पर ध्यान केंद्रित करने में मदद की है, मुख्य रूप से टेलीविजन और रेडियो विज्ञापनों के माध्यम से। इसके पास उपभोक्ताओं की मदद करने के लिए एक समर्पित हेल्पलाइन और वेबसाइट भी है, लेकिन चेतावनी लेबल के बिना खाद्य पदार्थ खरीदते समय उपभोक्ता अधिकार जागरूकता मुश्किल हो जाती है; इसका कारण यह है कि आम आदमी उच्च चीनी, नमक और ट्रांस वसा वाले खाद्य उत्पादों को समझने के लिए परिचित नहीं हो सकता है और अस्वास्थ्यकर विकल्प बना सकता है। इससे अपरिवर्तनीय स्वास्थ्य परिणाम हो सकते हैं।
यह वह जगह है जहां अस्वास्थ्यकर खाद्य पदार्थों पर चेतावनी लेबल लागू करने के साथ-साथ जागरूकता अभियान चलाने के साथ-साथ भोजन में कुछ सामग्री उपभोग के लिए अच्छी नहीं है, नई पीढ़ी को मदद मिलेगी। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि इन चेतावनी लेबलों में आसानी से पढ़ने योग्य और समझने योग्य पाठ, ग्राफिक्स और छवियां शामिल होनी चाहिए जो प्रमुख हैं। उन्हें दूर एक कोने में छिपाया नहीं जाना चाहिए या ध्यान देने योग्य नहीं होना चाहिए। भारत निश्चित रूप से जापान जैसे देशों की तुलना में युवा आबादी होने का दावा करता है, लेकिन अगर भारत के युवा स्वस्थ नहीं हैं, तो क्या बात है?
इसलिए, विश्व स्तर पर एनसीडी के बोझ को कम करने के लिए उच्च चीनी, नमक और वसा की खपत पर अंकुश लगाने और अल्ट्रा-प्रोसेस्ड के बड़े सार्वजनिक स्वास्थ्य हित में एफओपीएल के रूप में चेतावनी लेबल का चयन करना वैज्ञानिक होगा।